一行人騎著馬很快就到了金華府城門口，放眼望去，卻見城門外竟然排起了好長的隊伍，都是拿著各種物件的平常百姓，門口處還有叫嚷聲傳來。

孫旭見狀，甩鐙下了馬，拉住了附近一個要進城的行人詢問情況。

那行人打量了孫旭一行人幾眼，發現他們三人都騎著馬，還帶著一只黑貓，顯然不是平常人家，便如實說道：“這是官府派人在收入城稅呢。按人頭算，路人一文，商人十文。”

阿衣有些疑惑，也下了馬走過去問道：“我等俱是府城人士，五日前離家外出，那時還未曾收繳，怎的今日……？”

那行人聞言，往城門口看了兩眼，上半身傾了傾，壓低了聲音，生怕別人聽到：“這稅就是五日前午時左右才開始收繳的，聽說是從別的地方調來了一個將軍，他一到城門就命令了手下兵丁把持四個城門，過往行人都要交了稅才能入城。”

阿衣目露驚訝地看向孫旭道：“那不就是我們剛走沒多久的事嗎？”

孫旭不語，順著行人的目光看向那幾個看守城門口的兵丁，見他們各個都是滿臉橫肉的，估計平日裏沒少幹欺壓良民的事情，心下厭惡，朝著趴在阿食身前的苗影使了個眼色。

苗影見了心領神會，“喵嗚”了一聲，甩了甩身子，跳到地上，又晃晃腦袋，施展了一個幻術，便徑直朝著門口的兵丁而去。

守門的幾個兵丁此時正在扯著嗓子呵斥入城的人足額交錢，卻突然發現不遠處一只黃牛大小的怪物正朝自己等人狂奔而來。那怪物一臉的兇狠，還齜著閃光的獠牙，煞是駭人！

這些兵丁們不過是些閑散之人，除了會擺弄些棍子充個門面、耍耍無賴外沒什麽別的本事，連戰場都沒上過幾次，只能嚇唬嚇唬手無寸鐵的老百姓。此時見了這等怪物，皆是嚇得頭皮發麻，拔腿就跑。

門口的百姓正在等著給錢入城，卻發現這些兵丁突然都往城中跑去，連那些帶來的甲械桌椅也不要了，很是詫異。隨即卻看到不知從哪跑來的一只黑貓跳到了桌子上蹲坐下來。

大家有些不知所措，互相看來看去：怎的那些兇神惡煞的兵丁會懼怕一個小貓？但是既然收錢的都跑了，大家也樂得省了這錢，趕緊趁勢快步進了城門。

阿食看著這一幕，不禁呵呵樂了出來，眼角卻看到孫旭仍是一副憂心忡忡的樣子，有些好奇道：“相公，為何事憂慮？”

孫旭謝過了那行人，緩緩上了馬，看向城門皺眉道：“我在想，父親尚未失勢，金華府便有這番變化，若是等父親辭了官，這形勢……”

阿食聽了，卻是仍在輕笑，看得孫旭有些不高興：“有什麽可笑的？”

阿食見他語氣不對勁，趕緊止住了笑，快聲道：“相公，你是聰明一世糊塗一時啊。你忘了諸部城隍嗎？這些人若是能夠各歸其位，便是沒了老爺，也不會出事的！”

阿衣也過來寬慰道：“相公，常言道：‘坐而論道，謂之三公；作而行之，謂之士大夫。’相公既有大職責，何必親理細事？若一直如此，要那些城隍何用？”

孫旭聞言，眼眸一閃，“啪”地輕拍一下額頭笑道：“我竟然忘了他們，真是有些舍本逐末了！不錯，若是一州陰神完備，自有賞善罰惡糾察之神，我又何必勞苦？”

幾人又打趣了幾句，阿食去抱起了苗影，幾人一帶韁繩駕馬快步回到了府邸。

府門口臥牛所化的那頭石獅子見不遠處三人回來，悄悄轉了轉眼珠，搖了搖尾巴，算是打了招呼。

見狀，孫旭喚來苗影，用神念跟它言道：“你周身妖氣太重，若是跟人相處，時間久了會損耗人的壽元。”說著，手中憑空出現一個穿在紅色帶子上的鈴鐺來，系到苗影頸間，囑咐道：“這枚‘匿氣鈴’能將你那身妖氣鎖定在自身三尺範圍內，這樣闔府凡人方可無虞。”

苗影倒是很喜歡這鈴鐺，用爪子撓了兩下讓鈴鐺發出了幾聲脆響，隨後看著孫旭“喵嗚”一聲應了下來。

三人到了府門近前便翻身下馬，將馬交給了下人打理，帶著苗影先去見過孫斌。

孫斌今日在家休沐，因孫旭回來的快，城門的事情還沒有人告訴他。見兒子歸來，有些歉然地道：“在城門口遇到那些人了？為父不知你今日回來，否則便遣人去接你了。”

孫旭趕緊扶著他坐下，回到：“父親不必如此。”

待幾人坐定後，又將這幾日的經歷還有方才在城門處所見的一幕告知了孫斌。

孫斌聽了，看著阿食懷中的黑貓，很是驚訝：“我還以為是你們隨意撿了只貓玩，想不到幾日不見，我兒竟然又有如此奇遇！”

孫旭卻不搭這茬，問道：“父親，城中來了何人？怎會如此囂張？”

孫斌略一沈吟，半晌才嘆出一口氣來，道：“乃是南州防禦使蔣淖。”

“我雖知防禦使提調本州一切兵員人馬，卻不知這蔣淖是何人？”

“他是安平郡王的門人。”

孫旭聽了這安平郡王的稱號，思考了一會兒才道：“安平郡王怎的也來攪局？”

孫斌苦笑道：“樹大招風啊。為父治理金華這些年，有些政績，金華也成了首屈一指的大州，富庶冠絕二十一州，誰都想分一杯羹。那蔣淖收城門稅不過是第一步，據我所知，他封了安平郡王的旨意，想要以謀逆罪拿下我，然後將孫氏資財盡數吞下。”

孫旭不禁沈了臉，“真是打得個好算盤。我孫氏累世經營，富可敵國，他們也不怕撐死！”頓了頓又問道：“朝中諸公也放任不管嗎？”

孫斌有些無奈，“蔣淖近日方才來金華，他的意圖外人豈能知曉？若非他手下有個人世受孫氏恩情，為父也不能得知。”

孫旭卻是微微一笑，接過阿衣端來的茶水，說道：“我還以為是朝中已經達成共識，要害父親。如此看來，他們是想先斬後奏，用偽造的謀逆罪證堵上朝中眾人的嘴。父親勿慮，此事易耳。”

孫斌側了側身，問道：“旭兒，有何良策？”

孫旭神秘地一笑，“舉頭三尺有神明，惡人自有天罰。”

孫斌還以為他有了什麽好主意，想不到卻是寄托於鬼神，當下便要斥責。只是嘴還沒張開，轉念一想，兒子已經今非昔比了，便是府門口還有一尊守門的鬼神呀，恐怕他已自有辦法。只好勸道：“旭兒，切莫太過。”

孫旭頭微搖，“父親放心，不會傷他性命，但教安平郡王一黨終生不敢小覷我孫氏！”

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